Te traume iz detinjstva se mogu prepoznati u "
Ždralovima" , knjizi koja je postala svetski bestseler jer je i njen
glavni junak, mladić Kikući, ostao bez voljenog oca i posvećuje se
traganju za ljubavlju. Na tom putu se sreće za bivšom ljubavnicom svoga
oca, 20 godina starijom madam Otu u koju se zaljubljuje, ali ona se
oseća krivom i kaje se što je izneverila pokojnika sa njegovim sinom i
izlaz iz tog začaranog kruga nalazi u samoubistvu. Kikući duboko pati za
rafiniranom i senzualnom Otu, ali uz njega je njena ćerka Fumiko i on
projektuje osećanja koje je gajio prema majci na nju. Pisac zaključuje
roman bez odgovora na pitanje kako će se razviti dalje odnos između
Kikućija i Fumiko jer za njega je bitna potraga za ljubavlju, a ne njena
apoteoza.