Šezdeset godina jevrejske izbeglice i njihovi naslednici napreduju u federalnoj oblasti Sitka, „privremenom" bezbednom utočištu stvorenom posle otkrića holokausta i šokantnog sloma tek stvorene države Izrael, do koga je došlo 1948. Na uzanom pojasu zemlje na Aljasci, ponositi, zahvalni i željni da budu Amerikanci, Jevreji iz oblasti Sitka grade svoj mali svet, uzavreo, napredan i dobro organizovan grad, koji ima dušu i koji se razvija u ritmu melodičnog jidiša. Šezdeset godina ostavljeni su na miru, zanemareni i zaboravljani u učmaloj istoriji. A onda se oblast Sitka vraća pod suverenitet Aljaske, tako da se njihov san bliži kraju: talasi istorije ponovo prete da ih progutaju i odnesu u nepoznato.
Međutim, Mejer Landsman, detektiv iz Odeljenja za ubistva Okružne policije, ima sasvim dovoljno problema i bez brige o predstojećem Povratku istorije. Njegov život se raspada, brak mu je doživeo brodolom, a njegova karijera je u opasnosti dok istražuje ubistvo nekadašnjeg šahovskog čuda.
