Okosnica radnje je sukob izmedju Ahava, kapetana kitarice
„Pikvod“, i Mobija Dika, velikog belog kita, koji nekoć otkide Ahavu
nogu u kolenu. Ahav tera sebe, ladju i posadu preko sva četiri okeana u
manijačnu osvetničku poteru, koja se završava okršajem u kom Mobi Dik
ništi „Pikvod“ i svu posadu, sem samog pripovedača, Ismaila. Delo je
pisano osebujnim, snažnim pripovedačkim stilom, koji Melvil neverovatno
vešto varira. Neki kritičari rekoše i da je to najbolja knjiga o moru,
da „otkriva celu tajnu mora“. Možda ga najbliže odredjuje jedna rečenica
iz njega samog: „To je lik neuhvatljivog fantoma života; a ovo je ključ
svega“.